人生是一場美麗的幻覺

　　一．契機　　

　　大約在二年又三個月前，阿貓來到我們家。

　　牠的蒞臨證明了神奇的事總發生在平凡的一天。當時我和老媽好像在看書吧，老哥忽然從MSN視窗轉頭過來拋出一句話：「我同學問我們要不要養貓？」

　　我和老媽聽了都有點驚訝。我國中就想養貓了，但缺乏接觸貓的機會，老媽不答應也是關鍵。

　　「什麼？貓長什麼樣子？從哪裡來的？」我湊到電腦旁。老哥說，他大學同學Ｌ在中部讀研究所，住外面，昨天和女朋友回租屋處，發現有隻貓坐在他家樓下。貓咪很乖，一抱就走，就把牠先帶回房間。不過他無法養牠，想起我哥說想養貓，就問他能不能收留貓咪。

　　真是個好機會。「你能不能請你同學發照片給我們看？」我問。老哥繼續和同學討論貓的事，我開始向老媽說情。

　　「媽，妳聽到了嗎？」我很興奮。

　　「聽到啦，先看看牠長什麼樣子。」老媽的反應很難說，不是很積極。

　　幾分鐘後，Ｌ傳了兩張照片來。貓看起來有點髒，想來是在外流浪過。可是聽說脾氣好，這點在我心中暗自加到分。

　　「我同學說貓真的很可愛，如果我們願意養牠，他會附贈一包飼料。」老哥傳達同學的話語。Ｌ拍完照馬上傳過來，也許他真的希望我們能收下貓吧。「媽，Ｌ說他也拜託妳，就養牠吧。」

　　「……還是不要啦，照顧動物好麻煩。」儘管說著拒絕的話，依然能隱約聽出老媽在猶豫。老哥這位同學來我們家住過一段時間，和老媽談過不少話，有第三人幫忙說話讓養貓的可能性大增。

　　「好嘛好嘛，媽，我會每週拖地的，讓我們養啦。」我見機繼續拗。這時要表現出負責的態度，老媽應該是不希望小動物弄亂本來的生活。

　　「這樣好了，明天我就上去看牠，妳在家收拾地方，順便去買貓的用具，該準備什麼也查一下。」老哥建議我和他分工合作。想想跑到中部帶貓和在家勞動比起來沒有輕鬆太多，我答應了。老媽沒有明確的表明讚賞，但收養的事幾乎成定局。隔天早上，老哥搭客運前往中部。我開始著手清理客廳角落的堆積物，準備挪空間給貓擺砂盆水碗。

　　二．印象深刻的寵物店之行

　　老哥的大學也是在中部唸的。畢業後他就回來了，女友和朋友都留在那裡。既然難得來訪，就會待上一陣子。花了兩天一點一點丟掉客廳雜物，剩下的只有買貓要用的器具。剛好附近學校對面有家寵物店，貓砂、砂盆、水碗、飼料碗、清潔用品什麼都可以在那裡買到。花了點時間觀察養貓人士推荐的品牌名稱，我在一個下午來到寵物店。

　　進入一個未曾來過的店面、悠閒的走走看看是件舒服的事。我推著推車，一面看購物清單一面挑商品。寵物店的商品種類齊全，但每樣的選擇性有限，這是比較不完美的地方。不過販賣的小狗品種很多，小天竺鼠和兔子毛茸茸的縮成一團很有愛，特別的是還有體態修長的貂。

      就在推車在商品架間穿梭時，我注意到有件事不對勁。一隻蟑螂，盲目的在地板亂爬。

　　好噁心！我皺眉頭。剛才明明沒看見的。店家怎麼不打掃？想想清單上的東西都買了，不如付帳歸去。

　　然而，更恐怖的事在後面。

　　更多更多蟑螂——顏色、種類、大小皆異——從外面紅磚道穿過感應門的縫隙，潮水般瘋狂的湧進來。

　　那幅場面，任何人看了都會情不自禁想到地獄。蟑螂之多看得我心慌慌。定晴一看，門外站了個噴除蟲藥的衛生人員。暗罵這傢伙幹嘛選在這個時間點噴藥啊真擾民之後，我責怪起自己為什麼要穿夾腳拖。這種情況下要不碰到蟑螂，要不被蟑螂碰……怎麼辦怎麼辦怎麼辦？

　　隔著櫃檯，店員小姐並沒發現她的工作場所淪陷了。她笑著把裝用品的大塑膠袋遞給我，說謝謝光臨。

　　看著那副微笑，我實在沒能提出可以借我兩個塑膠袋包腳嗎的愚蠢要求。於是只得左右各提一個袋子、模仿芭蕾者墊起腳尖、力求平衡地跳步離開店門。蟑螂大軍還在行進間，幸運的是從出店門到停放機車處之間，四公尺左右的距離，我完全沒被蟑螂碰到。

　　實在太好了！啊啊，上帝，感謝你！！

　　在心裡雙手合十感謝天賜奇蹟，我迅速扭頭就走。

　　三．見面

　　在中部和女友及朋友敘舊完畢，老哥總算帶著傳說中的阿貓返家。我很興奮，家裡沒養過這麼大的動物。歷經苦難買來的用具要派上用場了。

　　好像在晚上快十點，他打手機要求有人去接他。

　　「你走一走十分鐘就到啦。」我覺得很麻煩。「貓太重了，來接我，快點。我在摩斯漢堡門口。」他回答。老媽向來反對貓進門，請她幫忙載人不可能，只得我去。白色的街燈在路邊發亮。繞過熟悉的小路，我來到約定的地點。一看傻了眼，老哥不怎麼明智的買了個很有份量的攜帶箱，加上貓的體重，難怪走不了多遠。

　　稍微問了一下貓的情況，老哥說帶去看了醫生。初步檢查，貓很健康，除了可能因吃不乾淨的食物而會拉肚子。看牙齒推測牠約三歲，生日可能是八月八號。醫生開了腸胃藥，吩咐我們定時餵。機車前排踏板處放不下貓箱，就由我在後座提著箱子、老哥揹著包包，笨拙的騎車回家。

      進門了，我們馬上讓貓出來休息透氣。相處數天、摸熟牠的性格，老哥閒閒的放下行李。我和老媽圍在籠子旁像看外星人那樣注視阿貓同學。牠緩緩的走出來，看著我們小聲叫了幾聲。觀察一會環境後，逕自走到放砂盆的桌下閒適的上起廁所……熟門熟路的好像這是牠住了十年的地方。

      然後牠大大方方的坐到貴妃椅上百貨公司贈送的凱蒂貓坐墊上。

      然後牠開始參與我們家的生活。