「大少爺──不得了啦！！有直昇機飛過來，直直在王府上方盤旋，趕也趕不走。您說該怎麼辦？」
重新營業的那天下午，和老江在員工食堂大口扒飯，想快回料理店接待客人的王耀，一口咬下烤雞腿時，聽見管理王府的老總管慌張的跑來稟報。
「什麼？竟敢在大宅上方徘徊，哪個不懂禮貌的東西？真是失敬！」
老江聽完，第一個跳出來開炮。
「嗯……算了，我大槪知道是誰。別氣了，老江，先把飯吃完吧，下午還要忙呢。總管爺爺，去整理松風亭的迎賓室，再準備三人份的茶水。很抱歉，下午我不能到店裡忙了，各位，客人就麻煩你們了。」
王耀啃著雞腿，對同桌的人說。
「沒問題，少爺。」員工們應聲。王耀在大家的注視下吃完叛、把碗收到洗碗槽，洗淨、收到碗櫃，翩然離去。
搭載阿爾弗雷德和本田 菊的直昇機，持續在空中盤旋。駕駛加了足夠的油，至少能再撐一小時。若王耀不出來，阿爾打算叫直昇機乾脆停在中華料理店門口。
「阿爾先生，有人在比手勢，示意我們降落。」
駕駛的話讓阿爾回過神，望遠鏡那端，一個男人站在平滑的灰黑相雜的石階上，寬大的紅色衣袍隨直昇機掀起的陣風狂舞。男人挑釁似地一笑，走進旁邊一條好長的供人行走的有頂走廊。
「唔──王耀他明明知道我們在生氣，還是那麼傲慢啊。」阿爾不高興的說，然後吩咐駕駛降落：「下降吧，小心別撞到樹或建物。我可不想成為他的笑柄。」
駕駛展現高超技術，避開林立的亭台樓閣和山水造景，穩當的落在一處介於水池和磚塊建造的樓房之間的空地。迎接他們的人不是王耀，是個年約七十多歲的老者，穿著灰色馬掛，白頭髮整理得一絲不苟，眼神和氣。
「歡迎光臨王府，敝人乃王府總管，為王氏家族打點府內大小事。大少爺先去更衣，他吩咐我帶兩位到松風亭接受招待。松風亭離此地甚遠，必須徒步過去，請隨我來。」
總管作了個揖，邁開穿布鞋的雙腳。阿爾和本田跟在後面，駕駛和直昇機留在原地。
繞過第十八座涼亭，第二十二座奇石堆成的假山和拱橋，阿爾和本田來到一座建在湖泊的石頭基座上方，高約二層的開放式木造閣樓。湖水極為清澈，能清楚看見底下游泳的彩色錦鯉和小魚。浮萍閒散的平鋪湖面，映著天空與陽光，藍、綠、黃彼此輝映，煞是美麗。
「什麼啊？這傢伙家裡蓋那麼多建築幹嘛……想炫耀嗎？」左看右看好一會，阿爾酸酸的說。有這樣寬的土地和庭園讓他好生羨慕。
「──王氏一族從以前就重視門面。看前任老闆記載，他們心血來潮，就會召集工人大興土木，蓋頂級建築。這些樓閣實際上在用的很少，多半只是裝飾門面，修著好玩的。」想到家族流傳許久的，關於先輩到王家拜師學習所見到的事，本田平穩的陳述。
「原來是這樣啊………」阿爾回答。語氣聽不出有什麼特別感情。
一直默然不說話，穩穩走在前方領路的老總管開口了。
「兩位，松風亭到了，少爺就在樓上，請自行上樓。」總管三十度鞠躬道：「在下的任務結束了，先行告辭，兩位後會有期。」
「哦，辛苦您了。」察覺對方是長輩，阿爾難得想到該用敬稱。
「謝謝您的帶領，請多保重身子。」比阿爾更有敬老槪念的本田向總管行六十度鞠躬，說出上述話語。
總管頷首，跟來亭子的時候那樣四平八穩的走了。
仰望松風亭華麗細緻的樑柱雕飾，阿爾一個深呼吸，單手握拳：
「那傢伙就在上面──本田先生，準備好了嗎？」他看著他的同伴說。
「準備好了。」本田肯定的回答。
「事不宜遲，我們走吧。」
想像自己是ＲＰＧ遊戲中沿途過關斬將殺到最後一關大魔王的城堡門口的勇者，阿爾和本田沒有畏懼的走上旋轉梯，踏上二樓土地。魔王好整以暇的盤腿依著在長條靠枕而坐，他在享受湖面吹來的風。看見勇者，放下手中攤開的折扇，露出歡迎的微笑。
「阿爾先生，本田先生，你們好啊。請過來吧，坐這，隨便坐。」
「『你好』？『請』？面對二個親手設計陷害的人，泰若自然的吐出社交用詞，不愧是有著千年歷史的料理世家傳人呢，王先生。您的臉皮就好比您家的歷史一樣厚重臭長。我今天著實大開眼界了。」
溫和的說著，本田走到代替客席的地毯一角坐下，彎彎的眉眼滿是笑意。忽略他的話，會覺得這男人心情確實很愉快。
領悟到笑面虎發威，阿爾心中大喜。好的開始是成功的一半，如能在當下削減王耀的氣焰，就再好也不過。
「說！你是不是找人去偷我的照片？快從實招來，否則我不客氣了！」跟著坐到本田旁邊，王耀的對面，阿爾大聲指責。
「我偷你的照片？有證據嗎？沒有的話，請收回你的話，記住，我也可以到法院告你汙衊名聲。沒事只會亂叫罵，未免好笑。」王耀搖搖扇子，拿鼻孔輕視的看阿爾。
「要證據，沒問題，我請漁市攤販或其他餐廳的廚師來對質就行。不知道今天清晨到漁市收購貨物的人是王家哪位僕人？一通電話我就能請料亭帶人來指認，簡單吧。」
「沒錯，王耀，仔細考慮啊，對質時讓人認出來很丟臉，你不想這樣吧？」
「你們兩個來我家，一個扮白臉諷刺，一個扮黑臉威脅，這樣的客人我這輩子還沒碰過幾個……沒被趕走全因為主人我大度啊。要對質，行，不過你們認為人的話可信度多高？除了人證之外，沒有物證，我也不必浪費時間和你們扯蛋。請回吧。」
王耀用扇子遮住嘴巴，趕蒼蠅似的快速揮手。
「你這混帳──」阿爾火冒三丈，青筋爆起，大有沖上去打一架的氣勢。本田及時抱住他的腰。他意識到阿爾的心態很敏感，可能因為照片吧……
「冷靜、冷靜點，阿爾先生，千萬要冷靜。」本田附在阿爾弗雷德的耳邊小聲說：「剩下的交給我？失態就輸了，喝口茶，冷靜你的心神。」
阿爾呼出長長一口氣，繃緊的肩膀鬆了。他拉著本田轉過身。
「抱歉，我太激動了，想起早上的事就讓我失控。」
「好點了嗎？」
「咳……本田先生，我好多了，可以放手了。」
紅著臉，阿爾有點尷尬的說。猛然發現手還放在人家腰上，本田也嚇到了。
「嗚哇，什麼嘛，原來你們是一對？不早說，我快被你們閃瞎了。」故意戴上遮陽用的大墨鏡，王耀惡意的嘲笑。
瞥見阿爾額頭冒出的第二個青筋和殺氣眼睛，本田忘記羞辱的話，像剛才說的正面應付王耀。
「王先生，沒弄錯的話，我能否把你的話識不願配合對質？那麼，我和阿爾先生可以進一步把這個行為解釋成你變相的默認嗎？我指的是買斷漁貨和偷竊並散裝紀念照片一事。你怎麼說？能確保上述的事完完全全和你無關？」
本田不帶情緒的說完話，自己倒茶，分數口飲盡，然後直盯著王耀。
阿爾也看著王耀，藍色的眼瞳藏著一絲決然。
「啊，沒錯，是我做的。不過那又怎樣？奉勸你們，別太天真，想我為這些事道歉，下輩子再來！」王耀握住扇柄，扇端指向客人，氣勢激昂的說出大膽語言。
「王耀──你太過份了！」明知猜的八九不離十，聽到主使者這麼正大光明的承認自己所做所為，阿爾不能接受。
「阿爾先生說的沒錯，王先生，如果你堅持不道歉，我們要採用強硬措施了。這是給你的最後機會，花數年才振作起來的餐廳，你忍心讓它再一次陷入惡性競爭？好好考慮吧。」本田冷酷的表示。
「我根本──就不需要道歉。為什麼要道歉？錯的是你們不是我，別忘了！我只是對你們做出你們先對我做的事而已。生意人的，做事說話要一碼歸一碼，要我承認我錯，你們得先向我道歉。」王耀的話裡沒有旋轉餘地。
「什麼？這種過時土匪的用詞竟能理直氣壯的說出口？什麼素質！就是這樣你和灣娘才會有代溝！憑家產壟斷別人的生計，用非法手段敗壞別人聲譽，算什麼英雄好漢？」阿爾二度開炮。
「這個社會是看實力的，誰有錢就有資格說話，金錢是硬道理！有代溝又怎樣？我照自己的方式對待家人有什麼錯？回答我，阿爾弗雷德、本田 菊！」王耀推開靠枕，站起身怒吼。
「王耀，別再強詞奪理了。錯了就是錯，道歉是我們唯一和解的方法，不要一意孤行啊！！」阿爾和本田也站了起來，他們看見雙方嚴重的對立。
「少來，你好笑！口口聲聲要別人道歉，賄賂衛生局放老鼠到廚房害我停業半個月的人是誰？是你們！」王耀翻掉面前的矮桌大聲道。阿爾氣勢不輸人，一踩著倒翻朝上的桌腳，辯著辯著他也來了氣，對話主導權從本田那邊回到他這裡。
「要翻舊帳，行！找人檢舉我逃稅的又是誰？害我犧牲一大筆錢和一個會計師的人，不就是你嗎，姓王的！！」
「在那之前搔擾小灣，灌輸她家店員錯誤槪念，又隨便為破設備亂報價的人，明明是你！！」王耀瞪著阿爾：「一切事故的元兇，就是你，阿爾弗雷德！！！」
「元兇？你少逗我笑了，王耀。」阿爾不屑的抱胸以對。「我這輩子沒聽過這樣好笑的笑話。反省自己吧，要不是你意圖不良，想藉由合併灣家小吃店壯大勢力，影響本市餐飲業運作，我犯得著理你？還特意寫信寄到你家，哪來那麼多閒時間。」
「就說你一直誤會重點！重點是手足重新團聚，不是賺錢。利益很重要，但和小灣相較之下只是附加的，小灣才是最重要的！！我們兄妹分別近十年，加上前面幫傭的日子有十五年，再度相聚有錯嗎？」
「── 少來，我看剛好相反吧？上次本田先生問你話時，怎麼回答不出來？唾手可得的利益和餐飲業龍頭的寶座最重要，那個人──灣娘，可有可無吧。」阿爾漠然的態度 和冰山有得比：「中華料理店跟灣家小吃兩店合併後帶來的好處不用說，五歲小孩一想的都知道。不要當聖母了，王少爺，你沒那麼好心。既然你口口聲聲強調灣娘 的福祉才是你合併兩家店的理由，要不，答應我啊？店面合併後，每月捐出店裡一半收入給公益團體做慈善，想必灣娘會更高興。你都說了，她的開心才是你的追 求，不是嗎？寫字據說你承諾捐款，我就跪下來和你道歉，磕頭也可以。」
阿爾說話的同時，本田很快用原子筆在白紙上擬好稿。
「王先生，我想好內容了，你看看意下如何？」出示字據內文給王耀看，本田跟著說。
好大的口氣……王耀想。如果可以看到本田 菊和阿爾弗雷德目瞪口呆的臉，他可以付出很多。可是，他還有一堆人要照顧，忠心的總管、僕人、料理店的師傅等。錢少了，他們就能像現在這樣過著有品質的生活，會失去笑容──
王耀咬著牙根，雙手握緊又放開。
「……我──不──……我不會簽。」
本田和阿爾淡漠的注視他。
「本 來，中華料理店和灣家小吃店合併與否，是我們自己的事。我知道，和小灣合併，料理店的利率會提升，影響全市的餐飲業生態，包括你們兩家店的收入。但這就是 商場的常態，一種必然。今天，你們把你們可能會損失的利息過度和我們的合併無限上綱，事實上，除了阻止我和小灣合併外，你們有更多可以做的事：好比你們也 可以跨店合作，推出打折方案或研發新菜單……而不是三不五時跑過來亂，把別人也拖進泥巴裡。我討厭與人敵對，但若為了我家料理店眾人的生計，我會拚上命和 你們對抗──如果你們堅持干預的話。」王耀說。
「啊啊，好一番正氣凜然的說詞。你嘴上功夫成長不少呢，大少爺。」阿爾笑笑。「老實說，這麼多年過去，你在我心中始終是當年那為了維持王府名聲，到處和人低頭低聲下氣借錢的小鬼。原來已經變成男人啦。」
他重新調整眼鏡，鏡片後的眼睛發出一道銳利的光。
「某 方面而言，你說的很對。或許我們該做的是提升自己的競爭力，而不是妨礙別人強化自身經濟力……？不過，誰叫這樣做比較容易呢？改變別人總比改變自己簡單， 你清楚吧？所以，我會盡全力阻止合併。王耀，你有這份覺悟了吧？我們踏出這道門後，像之前那樣抹黑打擊的事情只會增加不會減少，我會使出各種手段迫使你改 變心意。當然，我也會做好防範，不讓你再這樣輕易得手。你，準備好，和我們在將來一段可能很長的時間，相互爭鬥廝殺了嗎？」
阿爾笑了。不是諷刺或挖苦式的笑，而是發自內心，真實確切，讓人覺得坦蕩的笑。
「我準備好了。你為了你的利益，我為了貫徹自身意願而戰。放馬過來吧，阿爾弗雷德。」
王耀認真的說。
「請等一下……兩位先生。聽完你們的對話，我發現我們忽略了一個人──灣娘小姐。剛才我把事情從頭到尾回想一次，王先生，坦白說，灣娘有明確答應你要合併嗎？」
「……啊？」王耀抿起的嘴愣愣的張開。
「本田先生，你說什麼啊，那天我們在公園不是聽得很清楚嗎？灣娘和那個粗眉小鬼不是說了？『想和哥哥合體』之類的話。」阿爾回答本田的話。
「什麼？合體？小香跟小灣想和我合體？？！！」王耀驚訝到……不知說什麼。
「唔，是這樣沒錯，他們說了意思雷同的話……可是，有沒有可能，是我們誤會？畢竟當時隔了一段距離聽，又有風吹，也許我們把得到的隻字片語進行錯誤解讀了。」本田的表情顯得迷茫，不確定。
「喂，你們是什麼意思？我怎麼覺得你們像在偷聽？你們不會真的這麼做吧？！從本田的描述中發覺一絲不對，王耀追問。
「對啊，在這個月月初吧？你家的粗眉小鬼拜訪灣家小吃店，本田告知我，我們一路跟蹤他們去南角公園，看他們吃零食聊天──」
「零食？這兩個孩子竟然吃那種沒營養的東西，真是……不對，你幹嘛跟蹤我弟妹？！還偷聽他們說話，變態！」
聽聞阿爾口述事實，王耀又驚又恐，連連後退好幾步，懷疑又厭惡的瞪著人。
「在比那還要早之前，我們知道你和灣娘提了一次合併的事。因為擔心她會不會一反常態改變心意答應，我們才去偷聽的。」本田平靜的說出事情始末：「不過，現在我懷疑那天和阿爾先生在公園聽見的話的真實性。王先生，灣娘和你說什麼嗎？她有明確對你說，要和中華料理店合併？」
「這個嘛……她沒跟我說過。」王耀陷入回想。「提議幾天後，我請香君送些海鮮蔬菜給她，再見面時某人正在她家門口演講，打完招呼我們就沒連絡了。」王耀瞄了一眼阿爾。「之後就忙著應付來亂的你們，沒想到合併的事。」
「什麼啊──原來是誤會一場。灣娘小姐沒有和王先生的店合併的意思。那些用在彼此報復的力氣白費了。阿爾先生，我們走吧。」本田說出讓人傻眼的話。
「啊，什麼？是誤會嗎？」阿爾抱頭，吶喊，不敢相信。
「你會不會說得太果斷了？又不是小灣，怎麼知道她的想法？」莫名被一口否定的王耀跟著喊，憑什麼一個外人能把話說得這麼滿？
本田 菊很淡很淡的嘆息。
「我 知道的灣娘，是個乾脆明快的女孩子。對想要的事物，她會努力投法爭取，不要的東西，就算收下，也頂多是放一邊涼快。我想可能的情況是這樣：王先生，你到灣 家小吃店吃飯，再提議合併，然後被拒絕。至於為什麼你不知道她又拒絕？大槪是你──下意識忽略不聽吧？我想只有這種解答。」
「是嗎？是這樣子嗎？真有選擇性忽略這種事？」阿爾不可置信的看著本田。如果他說對了，一切不就沒意義了？他主持的演講、被追繳的稅、被揭露的過往，都是誤會惹的錯？「喂，你，快給我解釋！」
投資不符合成本這件事讓阿爾失去理智，他抓著王耀肩膀用力搖動。
「我…………印象中，小灣好像說了什麼。我沒有聽。我不想聽。所以最後，我跑了。」
王耀一面任由阿爾搖晃一面努力回想距今近三十天的某個中午，他到底和妹妹說了什麼、講了什麼。
「──多次拒絕造成打擊過度，以致心靈受創了。」本田冷靜的分析王耀的內在歷程。「阿爾先生，算了，別白費力氣了。全都只是誤會。灣家小吃店沒打算和中華料理店合併，我們的生意不會有影響，走吧。」本田起身，整理衣服打算離開松風亭。
「等等！你分析得有道理。但有沒有可能是你猜錯了？要知道，女人心，海底針啊。」阿爾提出質疑，雙手還抓著王耀的領口沒鬆開。
「不可能。要是灣娘答應合併，她早和王先生站在同一陣線了。至今為什麼沒看到半點行動或風聲？只有一個理由，她沒有答應。」本田隨便指著王耀說。
「喂，你啊，和我妹住過幾年就自以為了解她嗎？說不定她想給哥哥我一個驚喜，才故意拖著沒說呢。」
王耀扯開阿爾的手，憤憤的說。
「或許吧。我和灣娘相處才五年。可是，十三到十七歲，是一個人人生階段中最重要的時候喔？理所當然，她看著做為典範效彷，將價值內化成自己觀念的人，是我不是你，王先生。每個月我們會固定通訊談論彼此近況。你呢？不必再說了吧。」
「你──本田 菊，你──……好可惡啊，我連一通電話都沒接過，而你卻…………」
明顯的對比讓王耀悲從中來。他縮在地上掩面啜泣。
「啊？怎麼哭了！男人有淚不輕彈，王耀，別哭嘛──」敵對的心態消失無蹤，阿爾化身保姆充當安慰者的角色。「本田先生，怎麼辦？這傢伙哭不停，不能這樣走人吧？沒人帶路，搞不好這家人還會誤會我們對他們的少爺做了什麼。我已經受夠了，不想再引起誤會了。」
「……這倒是。」本田聳肩說。
「欸，我們去找灣娘如何？告訴王耀我們要去灣家小吃店。我也想順便見個面，確定一下她的真正看法。」阿爾說。
「……也好，好久沒正式說話了。」本田同意「王先生，止住眼淚吧，我們要去灣家小吃店，你也要一起來。」
「去……去小吃店……做什麼？」王耀抽抽鼻子，抹掉眼淚。
「今天沒有別的目的，純粹是去吃東西。我們去吃好吃的，順便請灣娘幫你寫些東西，你說好不好？」不想再刺激王耀的淚腺，阿爾安撫的說。
「……你說的，是真的嗎？」
「對，所以你要振作起來。把眼淚擦掉，拿出兄長的樣子，像可靠的哥哥才有人愛，嗯？」
「好，像大哥一樣吧？知道，我沒問題了，你們跟我來吧……」
王耀擦掉鼻涕眼淚，一把跳起來。目睹其精神恢復之快速，阿爾和本田在心裡吐槽。這時傳來躂躂的腳步移動聲，王府二少爺，香君，臉色蒼白跑過來喊：「不好了！！！」
「香？怎麼了？這樣慌張？」
王耀驚到了。他沒在弟弟臉上看過這樣明顯的情緒起伏。香君的表情總是平淡。
也覺得不對勁，本田 菊和阿爾弗雷德看著這對兄弟。有股不好的預感產生──
「小灣的店──灣家小吃店，失火了！！！」
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