「很久很久以前，有個姓嚴的年輕公子，被族長委託外出辦事。接到送來的指示，嚴公子收拾好行李，和護衛僕人輕裝便衣的出發。」
「嗯哼。」小公子雙手托腮，應道。
「他們的目的地在南方，路途可說相當遙遠。行經半路的時候，一行人來到一條河畔，打算稍事歇息。嚴公子被兩旁的美麗風景給吸引，想要獨自散散步，因此拒絕護衛跟隨，一個人沿河岸行走。
「走啊走的，意外發生了。嚴公子突然心悸發作，腳一滑，整個人直直摔進河裡！！」
為了營造戲劇效果，白先生往後仰，手一揮，配合的做出假裝摔倒的動作。
「先生，心悸是什麼意思？」聽得懂摔進河裡卻不明白前面那個詞的具體意義，小公子咬著指尖緊張的問。
「喔，意思是心臟不舒服，像心跳太快，有時也會胸口悶。」白先生叮嚀道：「您要留意，假如您身上出現這些症狀，務必要告訴父母。」
「嗯嗯嗯。」小男孩猛點頭，白先生繼續開口：
「水流急而迅速的把嚴公子沖往下游，他無法反應，離岸邊越來越遠。大量的泥土、砂石和水灌進肺部，嚴公子不能呼吸，陷入昏迷，在河裡浮浮沉沉。所幸上天保佑，在他即將溺死之際，一名小姑娘路過，看見嚴公子有難，下水把他推上岸，救了他的命。」
「哇！這真是太好了～」小公子歡呼。
「是啊。」白先生附和：「獲救後過了半天，嚴公子悠悠轉醒。隨行的部下找來大夫，讓他接受妥善的照顧。等確定公子身體無恙，一行人又匆忙趕路，再次投入未辦完的差事。如此過了兩個月，他們終於順利的完成託付，全員踏上返鄉的旅途。
「嚴公子踏進家門的那天，他和家人都由於久別重逢以及他的平安歸來感到喜悅。廚房張羅了豐盛的菜餚，大夥吃吃喝喝通宵慶祝。一切都是那麼的幸福美好。正當所有人以為好日子會這樣延續下去，那場導致嚴公子落水的惡夢居然再度重現，彷彿一記無端打下的悶棍，把大家弄的措手不及！
「要知道，嚴公子年僅二十，身體強健。可是自從返家後，不知何時起，他的心開始不定期的抽痛，好像有人用刀插進他的胸膛。更糟糕的是，無論請來多少名醫，始終都查不出病因，症狀無人能治。」
小公子同情的皺起小臉：「怎麼會這樣？真的沒方法救他嗎？」
「嚴氏一族的人和您一樣想明白狀況。」白先生用沉重的語氣回答。「心疾來得莫名其妙，有見識的長輩懷疑背後成因不單純，就向嚴公子詢問旅途中的經歷，看他是否遇過什麼不尋常的事。」
「……是指那次掉到河裡嗎？」小公子不確定的看著他的先生說。
「是的，您很聰明。」白先生肯定的點頭。「得知嚴公子曾經溺水，調查的重點便聚集在那救人的小姑娘身上，她出現的時機太巧，可能不是正好路過。
「經過明查暗訪，調查結果出來了。當地的居民紛紛證實，那小姑娘就住在河旁邊的森林裡。她是個巫女，因為做了天大的壞事被逐出家門。嚴公子的病因得到合理解釋了，那姑娘早在他們一行人於河畔休息時看出嚴公子來歷不凡，於是意圖利用他來為自己謀求好處。她先趁嚴公子在散步的半途偷偷對他施惡咒，讓他虛弱，使他摔進河裡，她再跳下水救他，假裝成是熱心的好人。
「如此一來，那姑娘不僅藉由施咒牢牢掌握住公子的心，能在未來對他為所欲為，還使他自然的想要感謝她、報答她，真是完美的計劃。」
「這……聽起來好可怕……」小公子呆呆的呢喃。
「是啊，一口氣達成兩個目的，一石二鳥。」白先生長長嘆了一口氣，喝口茶，咬一口糕點，再往下講：
「面對這殘忍的實情，眾人不知道該怎麼做，只能將真相全盤告訴嚴公子，讓他決定如何處理。
「有人認為，他們可以派人和那巫女溝通，獻上大筆金錢，請她解除詛咒，別再控制公子的心。
「有人主張，應該把家中武功高強的護衛暗中派出去，殺掉那巫女。
「有人指出，最快且有效的方式，就是和那巫女原本所屬的家族接觸，要求他們出面負責彌補自己女兒犯下的罪行。」
小公子納悶了，舉手發問：「先生，這些意見聽起來都有道理，那位嚴公子選擇怎麼做？」
「你猜呀。」為人師長者故意吊起學生的胃口。
語畢，小男孩一抿嘴，眼睛眨也不眨的凝視他的先生。一秒、二秒、三秒，五秒，濕潤乾淨的黑眸散發的乞求光波讓白先生敗下陣來，無法再欺負小孩了，只得明說。
「各種建議像雪片般湧到嚴公子的幾案上。族長甚至向嚴公子保證，無論他決定採取哪種手段解決，家族都會盡力配合他、支持他。
「結果出乎眾人的意料。嚴公子並未照著任何一項建議行動。聽完眾人調查的有關那巫女的種種惡行，嚴公子這麼說了：
「『小姑娘孤單的飄泊在外，生活著實艱難。我們把她請進家裡，好好的供奉她、照顧她。』」
「啊？」驚訝讓小公子嘴半開，他從未想過還有這個選擇。「嚴公子真的這麼說？？」
白先生頷首，笑意十足的補上結尾：
「於是，巫女被恭敬的接到嚴家，和嚴公子一同展開生活。
「此後，再也沒有傳出任何公子心疾復發的消息。
「故事結束。」
講完這麼長一串話，白先生萌生出一股大功告成之感，自得的哼笑著，分幾口解決剩餘的茶湯。
「我喜歡！這個故事好棒！大家都能好好相處真是太好了。」小男孩眼睛亮晶晶的說，面頰因感動而泛紅。
白先生若有所思的看了學生一眼，輕咳一聲：「方才我講的其實是一般流傳的表面說法。實際上，關於這個故事，我有些重要的地方沒提。」
「…………啊？為什麼？？」
「這沒什麼好奇怪的。故事是人所寫的，話語是人傳述的，要增添或刪減細節並不困難。您千萬要記得，許多事不像我們表面看到的那樣，有時那些隱蔽不提的部分才是真的。這就是為什麼我要告訴您這個故事。您看，假如我不主動說，您就不知道故事的完整版本了，不是嗎？」
「——先生，您是想告訴我，不要隨便相信別人說的話或做的事，對嗎？」隔了幾秒，小公子收斂神色，正經的反問。
「啊啊，您說得沒錯。」白先生笑著摸摸學生的頭。「不過我並非要您隨便懷疑他人，任何人，無論您愛或不愛的，都可能對您隱瞞。這很正常。關鍵在於，您得有自己的判斷力。」
「是，我記住了。」小公子受教的點點頭。「那，這個故事真正聽起來應該是怎麼樣？」
白先生笑得有點壞：「您想聽下去？」
「嗯。」
「那請您跟我打勾勾，不把這個故事告訴別人，包括郡王和郡王妃。」白先生鄭重表示。
「欸？為什麼？！」小公子的聲音驟然拔高。「我好喜歡這個故事耶，想回去講給他們聽！」
因為這個故事的男女主角就是您的父母，白先生在心裡回答。
他從早年郡王妃無意拯救郡王之時便陪在郡王身邊，一路見證他留意她、關心她，默默為她付出到共結連理。這段期間，他擔任郡王的愛情參謀，為殿下獻計解憂。他也曾用郡王妃來打趣郡王，笑看他外表淡然，內心在意不已的模樣。將他們相識相守的過程改編成故事告訴他們的兒子，不過是個小小的趣味罷了……，好吧，可能還帶點惡作劇的成份。基於慎重起見，還是請小公子保密較為妥當。
「因為您的父母已經聽過這個故事了，您再講給他們聽的話，就沒有新鮮感囉。」白先生面不改色的用話術混淆視聽。
「哦，我什麼時候聽過這個故事了我都不知道。」
在小公子回答之前，後方忽地飄出一句問話，確切的形容，應該叫做質疑。說話的男人嗓音醇厚，語氣漫不經心，聽著輕飄飄的很悅耳，卻宛如一聲炸雷，將白先生嚇得原地跳起。
動作僵硬的扭過頭，白先生親眼見到他服侍多年的主子，東平郡王周衍，從桂花樹幹後方緩步而出，淡然的神情說不上喜怒。
糟糕，殿下一定從頭旁聽完了！！！
並不曉得東平郡王何時來到此處，可是基於本能的直覺明白自己的所做所為已被全程目擊，白先生震驚又錯愕，內心高喊不妙。
「父親，您來啦！」
和白先生感到大難臨頭恰恰相反，小公子開心的撲向東平郡王，雙手張開示意要抱抱。
「嗯。」郡王順勢俯身抱起兒子，讓他坐到自己曲起的手臂上。
「稍早聽聞小犬無故失蹤，又聽聞先生臨時改在戶外講課，我很關心，便前來一探。」東平郡王斜眼望著前任文士，稍微加重音量：「真是一個好故事，周衍長見識了。」
白先生雙手揉臉，硬擠出一絲微笑：「承蒙殿下看得起。」
小男孩沒看出兩個大人之間的暗潮洶湧，只是親暱的摟緊父親的脖子，深深嗅聞他身上特有的青草香。
「父親，我們在吃點心，您要不要一起來？」小公子指著腳下的食盒邀約道。
「不了。」東平郡王搖頭。「我剛接到消息，你母親快回來了，馬車已經到了大街。」
「母親回來了？」小孩興奮得雙眼放光：「她不是要在郁山待三天？今天才第二天呢！！」
打從有記憶以來，母親就時常前往郁山，在那裡為礦工唱號子、傳授關於礦山的知識，以及鎮撫山神，有時忙起來連續幾天都不會回來，剩下他和父親彼此守著。要說不寂寞是騙人的，他想要母親更常陪在身邊。但父親說了，母親做的是她最愛的事，我們要好好支持她、加上母親回家總會先給他大大的擁抱，晚上臨睡前會哼歌給他聽，他也習慣了這種短暫分開的生活。
「這次工作的進度超前，所以她提早回家。一起到門口接她吧？讓她看看你。」東平郡王溫柔的向兒子說。
「嗯！」
小公子給他一個肯定的笑臉。
「那麼，我們先走一步。」東平郡王朝兀自忐忑不安的白先生瞥去最後一眼。轉身臨行的前一刻，他低頭提醒懷中的兒子：「跟先生道別。」
「先生，謝謝您的教導，我們明日見！」小公子歡快地笑道，就著被抱住的姿勢和老師行禮道別。
「好的，明日見。」白先生下意識跟著回禮。東平郡王嗯了聲，邁出樹蔭下的陰影，走進將石板路照到發白的刺目陽光中。微風湧來，捲起郡王寬大的袍角，徒留予人一個高大且堅定的逆光背影。
直到那對父子完全離開視線，白先生才恍惚般自言自語：
「什麼話都沒說？就這樣不追究了？」
有著大出檐的長廊上，東平郡王抱著兒子一路穩穩的行走。小男孩和父親說起今日發生的點滴，例如桂花樹講的事、睡過頭害先生擔心。東平郡王耐心的含笑傾聽，有時應聲附和，有時正經的出言提醒。
「先生說的故事好有趣呢，可惜沒說完，明天我再請他說給我聽。」小公子嘟嚷著，忽然像想到什麼要事般眼睛一亮，雙手用力按住東平郡王的肩膀。「父親，先生說您聽過那個故事，這樣的話可以現在告訴我嗎？完整版。拜託，拜託，拜託——」
可憐兮兮的哀求完，小腦袋不斷磨蹭郡王的頸窩，撒嬌意味明顯。
大槪因為太興奮了，沒聽見自己當時說的那句話吧。不過無妨。
「那個巫女救了落水男子的故事？」東平郡王輕笑。
「對對對，就是那個。」
袍子布料光滑，小孩扭來扭去的，快從臂彎裡滑下去了。東平郡王讓兒子重新坐正，把他抱好，不答反問：
「你怎麼看那位嚴公子？對他有什麼想法？」
「怎麼看喔……」小孩望著出檐和粉牆交接處的夾縫，思索片刻，慢慢說：「我覺得他很可憐。感覺自從掉進河裡以後，他的心就不屬於自己了。好可怕啊。不過我也覺得他很了不起，沒有傷害到人，還能解決問題。」
東平郡王沒忍住，肩一抖，噗嗤一聲笑出來。小公子不解的盯著邊走邊爽朗笑著的父親。到他笑完恢復平時的表情，他忙拉住他的衣領：
「父親大人，您在笑什麼？」
「我笑，是因為覺得一件事本身真的能有很多種不同說法。」東平郡王答道。「白先生告訴你的那種說法本身存有破綻。你想想，如果那巫女真的想控制嚴公子來獲得好處，她早該在嚴家找大夫的時候自行登門，何必等到他們想到去調查她？」
「……對哦！」小公子一擊掌，恍然道：「這麼說，巫女原來沒害人？那些調查結果也是假的？」
「是啊。」
「且慢，父親。既然巫女是好人，代表她沒對嚴公子下咒。為什麼嚴公子回到家還會時不時心痛？」經由提示敏銳的察覺前後文的矛盾，小公子狐疑的追問。「會不會是他真的身體不好？」
東平郡王搖頭。「嚴公子身體無恙。他知道自己為何心痛，只是不便道出原因，那樣不妥。」
「為什麼？有哪裡不能說的？」
在當今這個注重女子閨譽的年代，嚴公子返家後暗自找上救命的小姑娘這種話不便說。他和不知情的小姑娘有了往來，為她艱困的處境感到心痛這種話不能說。東平郡王心底想。當然他不會當面直接告訴兒子，於是塞給他一個巧妙的回答：
「先生教過你要建立判斷力，自己想。」
「嗚。」小孩有些沮喪的低下頭。思忖無論放到哪個年齡層，要想通這些事確實困難，東平郡王補充一句：「長大以後假如你還記得這個故事，並且還沒想明白的話，再來問我。我會全說給你聽。」
「好。」
語畢，父子倆不再交談，分別陷入自己的思緒。寧靜的氣氛環繞在他們周身。到了長廊盡頭，東平郡王順著銜接地面的短台階往下，沒有走石板鋪的大路，而是橫越草地抄捷徑。拐過幾棟少用的屋子轉角，往東北方步行約十米，就到了他和謝柔嘉住的正院。
一輛馬車緩緩行駛而來，停在門前寬敞的車道盡頭。馬匹一被穩住，旋即有人由內往外推開車門。穿著簡單布衣長裙的美麗少婦小心翼翼的踩著踏板落地。
「母親！！！」看到期盼已久的女子的身影，小公子一秒把那個想不通的故事拋到腦後，小手對著馬車左右搖擺。
「你們都來接我啊？」謝柔嘉大步快走過來，速度讓前來服侍的僕婢都跟不上。可以的話，她真想飛奔到他們身邊，可惜她現在有孕在身，不宜激烈的跑跳。再過幾週，連採礦現場都不能去了。
她的丈夫抱著他們的兒子站在門口。謝柔嘉敞開雙臂將一大一小兩個男人一塊抱住。
「我回來了。」她咧嘴笑道。
「歡迎回來。」東平郡王同樣笑著說。
完
後記：
這篇短文從靈感產生到修定電子檔應該過了快一個月，比較貼近的日期是三個星期。
文中以粗體呈現的故事是有名稱的，個人私下命名為「失心」，靈感來自原作中周衍和嘉嘉相遇相識的歷程。說不清什麼時候開始欣賞上周衍，總覺得他和嘉嘉初識的背景設定頗不尋常，兩人竟是被救和救人的關係。之後不知不覺間發現周衍從認識嘉嘉後起的心理變化很有意思，他的心似乎以無可抗拒之勢快速淪陷，連帶那不美好的初遇也變得十分有腦補空間，於是在打出失心後補足其他段落，生出這篇同人文。
文中寫的「感覺自從掉進河裡以後，他的心就不屬於自己了。」這句話基本上就是我對周衍遇到嘉嘉後所有的感觸。周衍本來是個沒心沒肺的，因心悸落水，被救後卻三不五時因為嘉嘉而心痛。感覺嘉嘉掌握了他的心，她就是他的心。真是可喜可賀、可喜可賀（撫掌笑）。
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